聚氨酯发泡材料的发明和应用是由美国杜邦公司于1937年开始的。当时，杜邦公司的化学家Otto Bayer和Ernst Dettmer研究发现，聚氨酯树脂能够通过反应发泡形成一种具有优异隔热性能的泡沫材料。这项技术很快就被应用于冷藏保温箱和航空器的隔热材料中。

在二战期间，聚氨酯发泡材料在军事领域得到了广泛的应用，被用于制造军事飞机和船只的隔热材料。战后，聚氨酯发泡材料逐渐应用于民用领域，如建筑、冷库、制冷设备、船舶和汽车等领域，成为一种广泛使用的保温材料。

随着技术的发展，聚氨酯发泡材料的生产技术和性能不断提升，出现了各种类型和规格的聚氨酯发泡材料，如聚氨酯保温板、聚氨酯保温管、聚氨酯泡沫密封胶等。这些材料具有良好的隔热性能、机械强度和防水性能，被广泛应用于建筑、能源、交通、航空等领域。

总之，聚氨酯发泡材料的发明和应用源于20世纪30年代的美国杜邦公司的研究。随着技术的不断发展和应用的广泛，聚氨酯发泡材料已成为一种重要的保温材料，并为工业生产和人类生活带来了便利和效益。